Après un voyage de récupération en 1918, Harris a invité MacDonald, Johnston et J. MacCallum à se joindre à lui pour retourner en excursion de peinture à l’automne à Algoma. Les hommes furent immédiatement captivés par ce que MacDonald appelait poétiquement «une terre selon le cœur de Dante»; un paradis terrestre.
Les vues panoramiques, les falaises imposantes, les cascades déchaînées, les ruisseaux idylliques et les forêts aux couleurs flamboyantes étaient une pure inspiration pour leurs pratiques de peinture de paysage. La beauté du territoire s’est révélée une puissante force régénératrice pour ces hommes, en particulier pour leurs âmes épuisées et meurtries par la guerre. Ils ont remboursé la dette qu'ils devaient à cette terre en la commémorant à travers leurs peintures emblématiques.
À partir de l'automne 1918 jusqu'au milieu des années 1920, les membres du groupe (devenus officiellement le Groupe des Sept en mai 1920) sont revenus à Algoma à plusieurs reprises. En 1918 et 1919, un wagon couvert réaménagé de l'Algoma Central Railway (ACR) leur a servi de demeure sur les rails et a été transféré du canyon Agawa, à Hubert, aux chutes de la rivière Montréal et à la gare Batchawana.
Les années suivantes, des cabanes construites par l'ACR le long de la voie ferrée ont servi aux mêmes fins au lac Mongoose et au lac Sand. De 1921 à 1928, les membres du groupe ont visité chaque année la rive nord du lac Supérieur. Plus tard, après la dissolution du Groupe en 1933, Johnston a effectué plusieurs visites dans la région de Nipigon et Jackson sur les rives orientaux du lac Supérieur, tous deux dépendaient du transport ferroviaire pour se rendre dans ces régions éloignées.
